ОД ВУКА ДРАШКОВИЋА И ДРАГОЉУБА СТОШИЋА ДО ДРАГАНА ЂИЛАСА И ЖЕЉКА ВЕСЕЛИНОВИЋА – ЉУДИ ОД КОЈИХ ЈЕ НЕБОЈША АЛЕКСИЋ УЧИО
У политику сам ушао верујући да се ствари могу мењати. У синдикализам сам ушао верујући да човек има обавезу да стане испред радника онда када је раднику најтеже. Данас, после више од три деценије политике, синдикалне борбе, штрајкова, избора, савезништава, сукоба, судова, победа и пораза, знам да ни политика ни синдикализам нису онакви каквим их човек замишља када је млад. Политика није само борба идеја. Она је и борба интереса. Синдикализам није само говор о радничким правима. Он се мери онда када због тих права треба нешто ризиковати. Током свих тих година упознао сам много људи. Са некима сам остао близак, са некима сам се политички разишао, а са некима сам ушао у озбиљне сукобе. Али једну ствар никада нисам желео да радим: да накнадно преправљам сопствену прошлост. Од људи са којима сам се разишао такође сам учио. Понекад и више него од оних са којима сам остао у добрим односима.
ПОЛИТИКА – МОЈ ПОЧЕТАК 1990. ГОДИНЕ
Мој политички пут почео је 1990. године у Српском покрету обнове. То је било време када смо веровали да присуствујемо историји. После деценија једнопартијског система долазило је вишестраначје. Улице су биле пуне политике, страсти, наде и сукоба. Један од људи од којих сам тада много научио био је Вук Драшковић. Данас не делим све његове политичке ставове и не бих подржао све одлуке које је током своје политичке каријере доносио. Али било би нечасно да због тога кажем да од њега нисам ништа научио. Научио сам колико је у политици важна реч. Како један говор може да покрене хиљаде људи. Како се идеја претвара у политичку енергију. И научио сам да политичко уверење понекад има личну цену. То је била моја прва политичка школа.
ЈАВНО КОМУНАЛНО ПРЕДУЗЕЋЕ ГРАДСКО САОБРАЋАЈНО ПРЕДУЗЕЋЕ „БЕОГРАД“ – МОЈА ШКОЛА СИНДИКАЛИЗМА
Када сам се 1993. године запослио у сектору безбедности Јавног комуналног предузећа Градско саобраћајно предузеће „Београд“, нисам могао да знам колико ће то предузеће обележити мој живот. Тамо нисам учио синдикализам из књига. Гледао сам га уживо. Упознао сам Фадила Бомбића. Упознао сам покојног Драгољуба Стошића. Фадил Бомбић је предводио синдикално организовање радника физичко-техничког обезбеђења и противпожарне заштите. Од њега сам учио шта значи истрајати онда када борба за радника престане да буде само функција и постане лични ризик. Драгољуб Стошић био је председник Синдиката возача Јавног комуналног предузећа Градско саобраћајно предузеће „Београд“ и председник Уније слободних синдиката Југославије. Његово име остало је везано за велики штрајк 1996. године. Од њега сам научио нешто што ме прати до данас: лако је бити синдикалац док те нико не дира. Прави испит почиње када стигну притисак, отказ, полиција, суд или затвор. Тада се види да ли је синдикализам био професија, функција или уверење. То је школа из које сам потекао. Штрајк. Отказ. Суд. Полиција. Затвор. И лична цена борбе.
ПРОФЕСОР ДОКТОР ДРАГАН ТАНЧИЋ – ЧОВЕК ОД КОГА САМ УЧИО СИСТЕМ
У мом професионалном развоју важно место има професор доктор Драган Танчић. Каријеру је градио у систему безбедности Јавног комуналног предузећа Градско саобраћајно предузеће „Београд“, од послова противпожарне заштите и безбедности до руководећих функција. Био је један од мојих професионалних надређених. Од њега сам учио нешто другачије од онога што сам учио на улици, у штрајку или у политичкој кампањи. Учио сам како функционише систем. Како функционише организација. Како се посматрају безбедност, одговорност и хијерархија. Касније је професор доктор Драган Танчић наставио академску каријеру у областима политике, безбедности и методологије истраживања. За мене је остао један од људи који су имали стварни утицај на моје професионално формирање.
ЖЕЉКО ВЕСЕЛИНОВИЋ – И УЧИТЕЉ И КАСНИЈЕ ПРОТИВНИК
Неколико година предводио сам организацију Удружених синдиката Србије „Слога“ у Јавном комуналном предузећу Градско саобраћајно предузеће „Београд“. У том периоду сарађивао сам са Жељком Веселиновићем, председником Удружених синдиката Србије „Слога“. Данас смо далеко један од другог. Имали смо тешке сукобе. Између нас постоје политичке, синдикалне и личне разлике. Али то не мења једну чињеницу: од Жељка Веселиновића сам учио. Научио сам како се гради синдикална организација. Како се радничка тема из фабричког круга или предузећа преноси у јавност. Како синдикат може да престане да буде само сервис за правну помоћ и постане политички и друштвено релевантан фактор. Али сам кроз тај однос научио још нешто, можда и важније. Заједнички циљ није исто што и заједнички интерес. Можете годинама стајати на истој страни. Можете се борити против истог противника. Можете потписивати иста саопштења и наступати заједно. А онда једног дана схватите да сте до исте раскрснице стигли из потпуно различитих разлога. Наша сарадња окончана је 2020. године, када ме је Жељко Веселиновић СМС поруком обавестио да сам искључен из Удружених синдиката Србије „Слога“. Ни то нећу брисати из своје биографије. Ни добре године сарадње. Ни начин на који су се завршиле. И једно и друго је део искуства.
ДРАГАН ЂИЛАС – ШКОЛА ВЕЛИКЕ ПОЛИТИКЕ
Посебно поглавље мог политичког живота представља сарадња са Драганом Ђиласом. На изборима за Скупштину града Београда 2018. године био сам кандидат на изборној листи „Драган Ђилас – Београд одлучује, људи побеђују“. Заједно смо наступали у јавности и говорили о проблемима у Јавном комуналном предузећу Градско саобраћајно предузеће „Београд“. Касније сам био део политичког окружења из којег је настао Савез за Србију, а учествовао сам и у политичком деловању Странке слободе и правде у време њеног формирања. Из тог периода понео сам драгоцено искуство. Из непосредне близине сам видео како изгледа велика политичка кампања. Како функционише озбиљна политичка организација. Како се доносе одлуке. Како се граде савези. И како се ти савези распадају. И ова сарадња окончана је СМС поруком. Драган Ђилас ме је тако обавестио да је престало моје чланство и сарадња са Странком слободе и правде. Тако су две велике политичко-синдикалне епизоде мог живота, са Жељком Веселиновићем и Драганом Ђиласом, окончане готово идентично. СМС поруком. Можда би неко други после тога покушао да препише сопствену прошлост и каже да ти људи никада нису били важни. Ја то нећу радити. Били су важни. Од њих сам учио. А онда смо се разишли. То је живот.
ЗАХВАЛНОСТ НЕ ЗНАЧИ ПОКОРНОСТ
Током више од три деценије политичког и синдикалног живота правио сам добре процене. Правио сам и лоше. Неким људима сам веровао више него што бих им веровао данас. Нека савезништва трајала су краће него што сам очекивао. Нека су се завршила много горе него што сам могао да претпоставим. Али никада нисам прихватио идеју да захвалност значи покорност. Могу бити захвалан човеку за оно што сам од њега научио, а да му се данас политички супротстављам. Могу признати нечију заслугу, а да не прихватам његову данашњу политику. Захвалан сам Вуку Драшковићу за прву политичку школу. Захвалан сам Фадилу Бомбићу за лекцију радничке солидарности и истрајности. Захвалан сам покојном Драгољубу Стошићу за пример човека који је био спреман да због радника плати личну цену. Захвалан сам професору доктору Драгану Танчићу за професионално знање, дисциплину и разумевање система. Захвалан сам Жељку Веселиновићу за године сарадње и за све што сам од њега могао да научим о изградњи синдикалне организације, јавном деловању и односу синдиката и политике. Захвалан сам Драгану Ђиласу за искуство велике политичке кампање, опозиционог савеза и стварне политике. То што смо се касније разишли не брише оно што је било пре тога. Али ни оно што је било пре тога не обавезује ме да данас ћутим о нашим разликама.
НАЈСКУПЉА ЛЕКЦИЈА
После свега, једна лекција ми је важнија од свих других: синдикат који своју судбину веже за једну странку или једног политичког лидера престаје да буде слободан. Синдикат мора да разговара са политиком. Мора да преговара. Мора да врши притисак. Мора да тражи савезнике за законе, радничка права и друштвене промене. Али не сме да постане ничије власништво. Ни власти. Ни опозиције. Ни једног политичког лидера. Драгољуб Стошић ме је учио како се подноси ударац власти. Фадил Бомбић како се истрајава. Професор доктор Драган Танчић како функционише систем. Вук Драшковић како се људи покрећу политичком идејом. Жељко Веселиновић како синдикат постаје јавни и политички фактор. Драган Ђилас како изгледа велика политичка организација изнутра. А живот ме је научио последњој лекцији: од свих можеш нешто да научиш, али своју слободу не смеш да предаш никоме. Из тог искуства је 31. марта 2021. године настао Савез слободних синдиката Србије. Не као покушај да заборавим све што је било пре њега. Него управо супротно. Као резултат свега што сам до тада прошао. Не бришем људе из своје прошлости. Не мењам биографију када се политички односи промене. Не тврдим да су сви са којима сам се разишао одједном постали безвредни. Човек не учи само од пријатеља. Не учи само од победа. И не учи само од оних који остану поред њега до краја. Понекад најскупље и најважније лекције добијемо управо од оних са којима се на крају најтеже разиђемо. Зато могу мирно да кажем: хвала свима. И учитељима. И саборцима. И бившим савезницима. И данашњим противницима. Од свакога сам понео нешто. А своје закључке сам морао да донесем сам.
Алексић Небојша председник Савеза слободних синдиката Србије
ОТ ВУКА ДРАШКОВИЧА И ДРАГОЛЮБА СТОШИЧА ДО ДРАГАНА ДЖИЛАСА И ЖЕЛЬКО ВЕСЕЛИНОВИЧА – ЛЮДИ, У КОТОРЫХ Я УЧИЛСЯ
Я пришёл в политику с верой в то, что вещи можно менять. В профсоюзное движение я пришёл с убеждением, что человек обязан встать перед рабочими именно тогда, когда им тяжелее всего. Сегодня, после более чем трёх десятилетий политики, профсоюзной борьбы, забастовок, выборов, союзов, конфликтов, судебных процессов, побед и поражений, я понимаю: ни политика, ни профсоюзная деятельность не выглядят так, как их представляет себе молодой человек. Политика – это не только борьба идей. Это также борьба интересов. Профсоюзная деятельность – это не только разговоры о правах работников. Её настоящая цена становится видна тогда, когда ради этих прав приходится чем-то рисковать. За эти годы я встретил многих людей. С некоторыми я сохранил хорошие отношения. С некоторыми политически разошёлся. С некоторыми оказался в серьёзном конфликте. Но одного я никогда не хотел делать – переписывать собственное прошлое задним числом. Я учился и у тех, с кем впоследствии разошёлся. Иногда даже больше, чем у тех, с кем сохранил хорошие отношения.
ПОЛИТИКА – МОЁ НАЧАЛО В 1990 ГОДУ
Мой политический путь начался в 1990 году в Сербском движении обновления. Это было время, когда нам казалось, что мы присутствуем при истории. После десятилетий однопартийной системы возвращалась многопартийность. Улицы были наполнены политикой, страстью, надеждой и конфликтами. Одним из людей, у которых я тогда многому научился, был Вук Драшкович. Сегодня я не разделяю все его политические взгляды и не поддержал бы каждое решение, которое он принимал на протяжении своей политической карьеры. Но было бы нечестно утверждать, что я у него ничему не научился. Я понял, насколько важна в политике сила слова. Как одна речь может поднять тысячи людей. Как идея превращается в политическую энергию. И что за политические убеждения иногда приходится платить личную цену. Это была моя первая политическая школа.
ГОРОДСКОЕ КОММУНАЛЬНОЕ ПРЕДПРИЯТИЕ «ГОРОДСКОЕ ТРАНСПОРТНОЕ ПРЕДПРИЯТИЕ БЕЛГРАД» – МОЯ ШКОЛА ПРОФСОЮЗНОГО ДВИЖЕНИЯ
Когда в 1993 году я пришёл работать в сектор безопасности Городского коммунального предприятия «Городское транспортное предприятие Белград», я ещё не мог знать, насколько сильно это предприятие повлияет на всю мою жизнь. Профсоюзной деятельности я учился там не по книгам. Я видел её в реальной жизни. Я познакомился с Фадилом Бомбичем. Я познакомился с покойным Драголюбом Стошичем. Фадил Бомбич руководил профсоюзной организацией работников физико-технической охраны и противопожарной защиты. У него я учился тому, что значит продолжать борьбу тогда, когда защита работника перестаёт быть просто должностной обязанностью и становится личным риском. Драголюб Стошич был председателем Профсоюза водителей Городского коммунального предприятия «Городское транспортное предприятие Белград» и председателем Союза свободных профсоюзов Югославии. Его имя связано с крупной забастовкой 1996 года. От него я усвоил урок, который помню до сих пор: легко быть профсоюзным деятелем, пока тебя никто не трогает. Настоящий экзамен начинается тогда, когда приходят давление, увольнение, полиция, суд или тюрьма. Именно тогда становится понятно, был ли профсоюз для тебя профессией, должностью или убеждением. Такова школа, из которой я вышел. Забастовка. Увольнение. Суд. Полиция. Тюрьма. И личная цена борьбы.
ПРОФЕССОР ДОКТОР ДРАГАН ТАНЧИЧ – ЧЕЛОВЕК, У КОТОРОГО Я УЧИЛСЯ ПОНИМАТЬ СИСТЕМУ
Особое место в моём профессиональном становлении занимает профессор доктор Драган Танчич. Он строил карьеру в системе безопасности Городского коммунального предприятия «Городское транспортное предприятие Белград», пройдя путь от работы в сфере пожарной и общей безопасности до руководящих должностей. Он был одним из моих профессиональных руководителей. У него я учился не тому, чему учат улица, забастовка или предвыборная кампания. Я учился понимать систему. Понимать организацию. Понимать безопасность, ответственность и иерархию. Позднее профессор доктор Драган Танчич продолжил академическую карьеру в областях политики, безопасности и методологии исследований. Для меня он остаётся одним из людей, реально повлиявших на моё профессиональное становление.
ЖЕЛЬКО ВЕСЕЛИНОВИЧ – И УЧИТЕЛЬ, И ПОЗДНЕЕ ПРОТИВНИК
В течение нескольких лет я возглавлял организацию Объединённых профсоюзов Сербии «Слога» в Городском коммунальном предприятии «Городское транспортное предприятие Белград». В этот период я сотрудничал с Желько Веселиновичем, председателем Объединённых профсоюзов Сербии «Слога». Сегодня мы далеко друг от друга. Между нами были тяжёлые конфликты. У нас существуют политические, профсоюзные и личные разногласия. Но это не меняет одного факта: у Желько Веселиновича я учился. Я учился строить профсоюзную организацию. Выводить рабочие проблемы за пределы предприятия в публичное пространство. Превращать профсоюз из структуры юридической помощи в общественно и политически значимый фактор. Но благодаря этим отношениям я усвоил и другой, возможно ещё более важный урок. Общая цель – не то же самое, что общий интерес. Можно годами стоять на одной стороне. Бороться против одного противника. Подписывать одинаковые заявления. Выступать вместе. А затем однажды понять, что к одной и той же развилке вы пришли по совершенно разным причинам. Наше сотрудничество завершилось в 2020 году, когда Желько Веселинович СМС-сообщением уведомил меня о моём исключении из Объединённых профсоюзов Сербии «Слога». Эту часть своей биографии я тоже не собираюсь стирать. Ни хорошие годы сотрудничества. Ни способ, которым они завершились. И то, и другое – опыт.
ДРАГАН ДЖИЛАС – ШКОЛА БОЛЬШОЙ ПОЛИТИКИ
Отдельной главой моей политической жизни стало сотрудничество с Драганом Джиласом. На выборах в Скупщину города Белграда в 2018 году я был кандидатом по избирательному списку «Драган Джилас – Белград решает, люди побеждают». Мы вместе выступали публично и говорили о проблемах Городского коммунального предприятия «Городское транспортное предприятие Белград». Позднее я был частью политической среды, из которой возник Союз за Сербию, и участвовал в деятельности Партии свободы и справедливости в период её формирования. Из этого периода я вынес ценный опыт. Я увидел изнутри, как выглядит крупная политическая кампания. Как работает серьёзная политическая организация. Как принимаются решения. Как создаются союзы. И как они распадаются. Это сотрудничество тоже закончилось СМС-сообщением. Драган Джилас таким образом сообщил мне о прекращении моего членства и сотрудничества с Партией свободы и справедливости. Так две крупные политико-профсоюзные главы моей жизни – с Желько Веселиновичем и Драганом Джиласом – завершились практически одинаково. СМС-сообщением. Кто-то другой, возможно, попытался бы после этого переписать собственное прошлое и сказать, что эти люди никогда не имели значения. Я этого делать не стану. Они имели значение. Я у них учился. А затем наши пути разошлись. Такова жизнь.
БЛАГОДАРНОСТЬ НЕ ОЗНАЧАЕТ ПОДЧИНЕНИЕ
За более чем три десятилетия политической и профсоюзной деятельности я принимал правильные решения. Принимал и ошибочные. Некоторым людям я доверял больше, чем доверял бы сегодня. Некоторые союзы продлились меньше, чем я ожидал. Некоторые завершились значительно хуже, чем я мог предположить. Но я никогда не принимал идею, что благодарность означает подчинение. Я могу быть благодарен человеку за то, чему у него научился, и одновременно сегодня политически ему противостоять. Я могу признать чью-то заслугу, не принимая его сегодняшнюю политику. Я благодарен Вуку Драшковичу за первую политическую школу. Фадилу Бомбичу – за урок рабочей солидарности и настойчивости. Покойному Драголюбу Стошичу – за пример человека, готового платить личную цену ради работников. Профессору доктору Драгану Танчичу – за профессиональные знания, дисциплину и понимание системы. Желько Веселиновичу – за годы сотрудничества и всё, чему я смог научиться у него о построении профсоюзной организации, публичной деятельности и отношениях профсоюза с политикой. Драгану Джиласу – за опыт крупной политической кампании, оппозиционного союза и реальной политики. То, что позднее наши пути разошлись, не отменяет того, что было прежде. Но и то, что было прежде, не обязывает меня сегодня молчать о наших разногласиях. САМЫЙ ДОРОГОЙ УРОК После всего пережитого один урок для меня важнее остальных: профсоюз, который связывает свою судьбу с одной партией или одним политическим лидером, перестаёт быть свободным. Профсоюз обязан разговаривать с политиками. Обязан вести переговоры. Обязан оказывать давление. Обязан искать союзников ради законов, прав работников и общественных изменений. Но он не должен становиться ничьей собственностью. Ни власти. Ни оппозиции. Ни одного политического лидера. Драголюб Стошич учил меня выдерживать давление власти. Фадил Бомбич – не сдаваться. Профессор доктор Драган Танчич – понимать систему. Вук Драшкович – понимать силу политической идеи. Желько Веселинович – понимать, как профсоюз становится общественным и политическим фактором. Драган Джилас – видеть изнутри работу крупной политической организации. А жизнь научила меня последнему уроку: учиться можно у всех, но свою свободу нельзя отдавать никому. Именно из всего этого опыта 31 марта 2021 года возник Союз свободных профсоюзов Сербии. Не как попытка забыть всё, что было раньше. Наоборот. Как результат всего, через что я прошёл. Я не вычёркиваю людей из собственного прошлого. Не переписываю биографию каждый раз, когда меняются политические отношения. Не утверждаю, что человек, с которым я сегодня конфликтую, вчера не представлял для меня никакой ценности. Человек учится не только у друзей. Не только на победах. И не только у тех, кто остаётся рядом до конца. Иногда самые дорогие и самые важные уроки мы получаем именно от тех, с кем впоследствии расходимся тяжелее всего. Поэтому я спокойно могу сказать: спасибо всем. Учителям. Соратникам. Бывшим союзникам. И сегодняшним противникам. От каждого я взял что-то своё. А выводы должен был сделать сам.
Алексич Небойша председатель Союза свободных профсоюзов Сербии
FROM VUK DRAŠKOVIĆ AND DRAGOLJUB STOŠIĆ TO DRAGAN ĐILAS AND ŽELJKO VESELINOVIĆ – THE PEOPLE FROM WHOM I LEARNED
I entered politics believing that things could be changed. I entered trade unionism believing that a person has a duty to stand in front of workers precisely when standing there becomes difficult. Today, after more than three decades of politics, trade-union struggle, strikes, elections, alliances, conflicts, court proceedings, victories and defeats, I know that neither politics nor trade unionism look the way a young man imagines them. Politics is not merely a struggle of ideas. It is also a struggle of interests. Trade unionism is not merely about speaking of workers’ rights. Its real meaning becomes visible when defending those rights requires personal risk. Over the years I have met many people. I remained close to some. I parted politically from others. With some, I entered serious conflicts. But there is one thing I have never wanted to do: rewrite my own past after the fact. I also learned from the people with whom I later parted ways. Sometimes I learned more from them than from those with whom I remained on good terms.
POLITICS – MY BEGINNING IN 1990
My political journey began in 1990 with the Serbian Renewal Movement. It was a time when many of us believed that we were witnessing history. After decades of a one-party system, multiparty politics was returning. The streets were filled with politics, passion, hope and conflict. One of the people from whom I learned a great deal at that time was Vuk Drašković. Today, I do not share all of his political views, and I would not support every decision he made during his political career. But it would be dishonest for me to claim that I learned nothing from him. I learned the importance of words in politics. I saw how a single speech could move thousands of people. How an idea could be transformed into political energy. And I learned that political conviction can sometimes carry a personal price. That was my first political school.
PUBLIC UTILITY COMPANY CITY PUBLIC TRANSPORT COMPANY “BELGRADE” – MY SCHOOL OF TRADE UNIONISM
When I joined the security sector of the Public Utility Company City Public Transport Company “Belgrade” in 1993, I could not have known how profoundly that company would shape my life. I did not learn trade unionism there from books. I saw it in real life. I met Fadil Bombić. I met the late Dragoljub Stošić. Fadil Bombić led the trade-union organisation of workers employed in physical and technical security and fire protection. From him I learned what perseverance means when defending a worker ceases to be merely a function and becomes a personal risk. Dragoljub Stošić was President of the Drivers’ Trade Union of the Public Utility Company City Public Transport Company “Belgrade” and President of the Union of Free Trade Unions of Yugoslavia. His name remained closely associated with the major 1996 strike. From him I learned a lesson that has stayed with me ever since: it is easy to call yourself a trade unionist while nobody is putting pressure on you. The real test begins when the pressure comes. When dismissal comes. When the police come. When the courts become involved. When prison becomes part of the story. That is when you discover whether trade unionism was merely a profession, a position or a genuine conviction. That was the school from which I came. Strike. Dismissal. Court. Police. Prison. And the personal price of struggle.
PROFESSOR DRAGAN TANČIĆ – THE MAN FROM WHOM I LEARNED HOW SYSTEMS WORK
Professor Dragan Tančić holds an important place in my professional development. He built his career within the security structure of the Public Utility Company City Public Transport Company “Belgrade”, from fire protection and security duties to managerial positions. He was one of my professional superiors. From him, I learned something different from what I learned on the street, during strikes or in political campaigns. I learned how systems function. How organisations function. How security, responsibility and hierarchy must be understood. Professor Dragan Tančić later continued his academic career in the fields of politics, security and research methodology. For me, he remains one of the people who had a genuine influence on my professional development.
ŽELJKO VESELINOVIĆ – BOTH A TEACHER AND LATER AN OPPONENT
For several years, I headed the organisation of the United Trade Unions of Serbia “Sloga” within the Public Utility Company City Public Transport Company “Belgrade”. During that period, I worked with Željko Veselinović, President of the United Trade Unions of Serbia “Sloga”. Today we are far apart. We have had serious conflicts. There are political, trade-union and personal differences between us. But none of that changes one fact: I learned from Željko Veselinović. I learned how a trade-union organisation is built. How a workers’ issue is taken beyond the walls of a company and brought into the public arena. How a trade union can stop being merely a provider of legal assistance and become a socially and politically relevant factor. But through that relationship I learned something else, perhaps even more important. A shared objective is not the same thing as a shared interest. Two people can stand on the same side for years. They can fight the same opponent. Sign the same statements. Appear together publicly. And then one day realise that they arrived at the same crossroads for completely different reasons. Our cooperation ended in 2020 when Željko Veselinović informed me by SMS message that I had been excluded from the United Trade Unions of Serbia “Sloga”. I will not erase that part of my biography either. Not the good years of cooperation. And not the way they ended. Both are part of the experience.
DRAGAN ĐILAS – A SCHOOL OF LARGE-SCALE POLITICS
A separate chapter of my political life concerns my cooperation with Dragan Đilas. During the 2018 elections for the Assembly of the City of Belgrade, I was a candidate on the electoral list “Dragan Đilas – Belgrade Decides, People Win”. We appeared together publicly and spoke about the problems within the Public Utility Company City Public Transport Company “Belgrade”. I later participated in the political environment from which the Alliance for Serbia emerged, and I also participated in the activities of the Party of Freedom and Justice during its formative period. I carried valuable experience from that period. I saw from close range what a major political campaign looks like. How a serious political organisation functions. How decisions are made. How alliances are built. And how alliances fall apart. That cooperation also ended with an SMS message. Dragan Đilas informed me in that way that my membership and cooperation with the Party of Freedom and Justice had ended. Thus, two major political and trade-union chapters of my life – with Željko Veselinović and Dragan Đilas – ended in almost exactly the same way. With an SMS message. Someone else might have tried afterwards to rewrite his own past and claim that these people had never mattered. I will not do that. They mattered. I learned from them. Then our paths separated. That is life.
GRATITUDE DOES NOT MEAN SUBMISSION
During more than three decades of political and trade-union activity, I made good assessments. I also made poor ones. I trusted some people more than I would trust them today. Some alliances lasted less than I expected. Some ended far worse than I could have imagined. But I have never accepted the idea that gratitude means submission. I can be grateful to a person for what I learned from him and still oppose him politically today. I can acknowledge somebody’s contribution without accepting his current politics. I am grateful to Vuk Drašković for my first political education. I am grateful to Fadil Bombić for the lesson of workers’ solidarity and perseverance. I am grateful to the late Dragoljub Stošić for the example of a man prepared to pay a personal price for workers. I am grateful to Professor Dragan Tančić for professional knowledge, discipline and an understanding of systems. I am grateful to Željko Veselinović for the years of cooperation and for everything I was able to learn from him about building a trade-union organisation, public activity and the relationship between trade unions and politics. I am grateful to Dragan Đilas for the experience of major political campaigning, opposition alliances and real political life. The fact that we later parted ways does not erase what came before. But what came before does not oblige me to remain silent today about our differences.
THE MOST EXPENSIVE LESSON
After everything I have experienced, one lesson matters more to me than all the others: a trade union that ties its fate to one party or one political leader ceases to be free. A trade union must speak with politicians. It must negotiate. It must apply pressure. It must seek allies for laws, workers’ rights and social change. But it must never become anyone’s property. Not the government’s. Not the opposition’s. Not any political leader’s. Dragoljub Stošić taught me how to withstand pressure from those in power. Fadil Bombić taught me perseverance. Professor Dragan Tančić taught me how systems work. Vuk Drašković showed me how political ideas can mobilise people. Željko Veselinović showed me how a trade union can become a public and political factor. Dragan Đilas gave me an opportunity to observe a major political organisation from within. And life taught me the final lesson: you can learn something from everyone, but you must surrender your freedom to no one. It was from all of that experience that the Union of Free Trade Unions of Serbia was founded on 31 March 2021. Not as an attempt to forget everything that came before it. Quite the opposite. It was the result of everything I had experienced until then. I do not erase people from my past. I do not rewrite my biography whenever political relationships change. I do not claim that a person with whom I am in conflict today was worthless to me yesterday. We do not learn only from friends. We do not learn only from victories. And we do not learn only from those who remain beside us until the end. Sometimes the most expensive and most important lessons come precisely from those with whom we eventually part in the most difficult way. That is why I can say calmly: thank you to everyone. To my teachers. To my comrades. To former allies. And to today’s opponents. I took something from every one of them. But the conclusions were mine to make.
Aleksić Nebojša President of the Union of Free Trade Unions of Serbia